Есть след! Один из рыбаков-контрабандистов чудом спасся с рыбацкой шхуны, под видом улова возившей выжимки магических растений в Индонезию. Образы короткого боя, запечатленные в памяти мужчины, ясно указывают на работу моего злого гения. Он играючи справился с одаренным капитаном и вооруженной до зубов командой, учитывая, что «рыбаки» не брезговали и пиратством, это не были мальчики для битья, тем не менее монстр не оставил им ни единого шанса.

Но как он вышел на Винчестера? Хмм… я не обладаю знанием обо всех способностях хрономагов, может он просто воспользовался «астралом» и связался с тем, с кем нужно? Однако тут ухожу в область догадок и предположений, будем считать, что факт контакта состоялся. Самое главное, убедился в том, что дальше следует двигаться в Лондон. Следы в любом случае ведут к моему могущественному противнику. Понятное дело буду пытаться проследить рыбацкое судно, поручу лучшим ищейкам поиск противника, однако чувствую, что времени на обычные методы уже нет…

Выдвигаю «астральную платформу» к Лондону, одновременно отдаю приказ Воздушному авианосцу занять позицию в нейтральном воздушном пространстве как можно ближе к Туманному Альбиону. Есть соблазн нанести удар ядерными боеголовками, только, уверен, это ни к чему не приведет. Магическая защита древних сохранит командные центры и родовые поместья кланов. Во время противодействия грфу Солсбери был в катакомбах британской столицы, поэтому знаю о чем говорю. А если уцелеет Винчестер и его ближайшие соратники, то следом весь мир погрузится во тьму…

Сам пока сижу на Южном Острове и поддерживаю канал накачки энергии. Однако беда, вблизи материков начинаются проблему. Думаю, это та самая пресловутая защита, связь «источника» и «астрального конструкта» слабеет, так можно потерять контроль и вовсе лишиться своего супероружия. Приходится идти в обход. Огибаем Черный Континент и выходим на Британию с западной стороны. Крюк немалый, но ни над Африкой, ни над Евразией не пройти, слишком мощное сопротивление.

И тут мне несказанно везет, будь Лондон расположен на материке, ничего бы не светило, Москва или Пекин в этом отношении тупо неуязвимы, над сушей связи рвет как гнилую веревку, а вот острова более уязвимы. Теперь понятно почему Маори властвовал в этой части планеты, тут бескрайний океан и сотни тысяч клочков суши. Чудо что смог Австралию захватить, но там, думаю, действовал зомбированными армиями аборигенов, а потом к чертям по сносил все защитные сооружения.

Так что до столицы Винчестера добрался, правда изначально думал, что обойдусь одной платформой, а в итоге едва хватило всей дюжины. Выстроил цепочку от Южного острова вдоль Австралии, обогнул Черный Континент, дальше по Атлантике, предпоследний «эфирный конструкт» подвесил в Кельтском море у входа в Ла-Ламанш, а последнюю «боевую платформу» воткнул прямо около Лондона. Хотя «астральные спутники» висят на орбите, но даже тут вблизи материка конструкты ощутимо колбасит от защиты древних.

В чем суть цепочки? Просто тупо перекачка энергии от источника на горе «Таранаки», иначе потери на таком расстоянии столь велики, что около Британии у меня вообще ничего не остается для работы, а так худо-бедно двенадцать промежуточных станций позволяют дотащиться до Лондона толику ментала, ну и поток не иссякает, качаем энергию! Белки-рыцари оседлали «астральные спутники», понятное дело ближайший к Лондону взял на себя Рису, основная работа предстоит там.

Так, мои «призрачные платформы» еще не развернуты, для этого требуется время, уже есть зачатки следящей системы, однако даже обычное магическое вооружение пока недоступно. Но мне сейчас «астральные спутники» нужны лишь как ретранслятор ментала, чтобы получить толику того могущества, что имею на Южном острове. Силы совсем немного, однако надеюсь, что при помощи Короны Разума смогу залезть в головы некоторых разумных. Речь не о контроле, но что-то узнать, незаметно повлиять на настрой, надеюсь смогу.

Перекачка энергии налажена, бельчата работают в полный рост. Пора собрать на воздушном авианосце звездную команду. Начинаю «прыгать» по всему миру. Первой переношу леди Мотонари, она теперь в ранге мэйдзина и не сможет принять прямое участие в бою, однако ее сила, вкупе с артефактами защитит нашу воздушную авиабазу. Десять звезд рыцарей Тайся, сотня продвинутых мехов, тех самых что защитил артефактами и вооружил магическим оружием, у них даже мечи есть на случай рукопашной, вроде того, что отжал у Сугивары.

«Каи» и «Кречеты» на месте, еще подвесил дополнительные БПЛА, они «спят» в автономных платформах, которые практически невозможно обнаружить. Получились этакие боевые посты вокруг воздушного авианосца, которые первые встретят удар противника. Перед началом операции, вся сотня штурмовых истребителей покинет авиаматку и зависнет в небе, выключив все оборудование, в том числе РЛС. По идее мои пилоты будут слепы, но зато их не смогут обнаружить, глазами и ушами будет служить «астральный спутник». Надеюсь, получится неприятный сюрприз для лайми.

Помимо прочего взял на борт Юкихе, два десятка горилл во главе с Бокито, столько же медведей с Сонголиком и пять львов. Звериный спецназ облачен в доспехи из сплава древних, к тому же на шеях закреплены ожерелья из накопителей и генераторов щитов. Неуязвимый, мощный и самое главное устрашающий отряд. Конечно нашлось место и Фалькону, классическая разведка не помешает. Вака Нуи с Ирукой подплывают к Франции, возможно к шапочному разбору не успеют, но тем не менее лишнее прикрытие не помешает.

Моя оперативная группа развернута и готова поддержать миссию по освобождению моих любимых. Осталось лишь определить место и время атаки. Погружаюсь в «астрал», жду активации «Логоса», параллельно формирую луч ментала и начинаю искать того, кто даст мне ответы на все вопросы…

*****

Император Британии вместе с лидерами Великих Кланов пил традиционный пятичасовой чай, знаменитый на весь мир файф-о-клок. Горячий, крепкий с молоком напиток, легендарные булочки со сливочным маслом, вкуснейшее миндальное печенье. Аристократы какое-то время молчали, отдавали должное угощению. Однако было видно, что всем троим не терпится узнать дальнейшие планы. Первым решился задать вопрос граф Дерби.

— Сир, чего мы ждем? — аккуратно уточнил Томас Стэнли, — Может быть пора заманить Повелителя Зверей в подготовленную ловушку?

— Мы сделаем это тогда, когда придет время! — зло отрезал Генрих Винчестер, дело в том, что верный вассал задел больную тему. Император и сам не раз спрашивал у союзника, когда они начнут, но тот пока ссылался на неготовность к столкновению.

— Мы понимаем, Ваше Величество, — примирительно произнес Джон Кавендиш, — Просто не терпится увидеть труп Гэндзи Танака!

— Скоро, господа, осталось совсем немного, — ответил Винчестер.

О том, где спрятали похищенных женщин герцога Минамото были в курсе лишь считанные люди. При этом, зная сверхъестественные возможности разведки Гэндзи Танака, вслух об этом практически не говорили. Девушек содержали в секретной тюрьме для магов, расположенной на острове Мэн. Клочок суши в Ирландском море был необитаем всю историю Британской Империи. Это место когда-то стало ареной страшной битвы сильнейших одаренных Ирландии и Шотландии с одной стороны и Англии с другой, после которой, собственно, и появилась Владычица Морей.

Жить на острове невозможно, чего уж там даже плавать в ближайших водах весьма опасно. Несколько сотен лет назад маги даже создали барьер, поддерживаемый артефактами, и закрыли опасную зону. Однако Винчестеры оставили для себя лазейку, на южной оконечности острова, в тайне возвели замок-тюрьму, способную принять максимум десяток заключенных. Одаренные тут лишались магии и были вынуждены безвылазно сидеть внутри тюрьмы-артефакта. Выход наружу без специальной защиты означал практически немедленную смерть.

Винчестер должен был найти ловушку, в которой сочетались бы взаимоисключающие факторы. Было известно, что Гэндзи Танака каким-то образом может обнаружить на значительном расстоянии близкого к себе человека, однако аномалия мешала это сделать. С другой стороны, в магической каверне Повелитель Зверей невероятно силен, в совершенстве владеет «Вьюгой» клана Морозовых и в одиночку может противостоять целым армиям. Заманишь его в такой капкан, а он там легко перебьет всех охотников. Как тогда быть?